LES ENFANTS ET LEURS FAMILLES

1. LES ENFANTS

Les enfants et les jeunes que reçoit Achalay sont des deux sexes. Nous essayons de réaliser l'idée d'une vie communautaire, familiale, avec figures parentales et, donc, avec des enfants et des adolescents des deux sexes croissant ensemble dans une ambiance aussi proche possible de la vie normale. Cela nous demande un grand effort d'organisation et de pédagogie.

L'âge des enfants et des jeunes qui arrivent à Achalay se situe entre cinq et vingt ans. L'âge minimal de cinq ans implique un développement suffisant de l'indépendance de façon que la vie en communauté soit possible. L'âge de vingt ans comme limite théorique pour demeurer à Achalay s'explique facilement en fonction d'autres enfants qui pourraient entrer. Il est difficile de respecter cette règle, parce que l'âge de sortir dépend de chaque jeune, de son histoire et de ses caractéristiques personnelles, de la réussite de notre travail.

Jusqu'à février 1997, il y a eu 117 enfants et jeunes (plus 3 réintégrations) recueillis dans le Foyer-ferme. De ceux-ci 72 nous ont quittés et donc 48 se trouvent encore avec nous.

Les enfants peuvent être classés selon les caractéristiques personnelles prédominantes au moment de l'arrivée de la manière suivante :

Sains
Divers degrés de retard mental
Tuberculose pulmonaire
Séquelles de brûlures
Séquelles de polio
Caractériels
Dénutris chroniques
Maladie cardiaque
Bégaiement
Problèmes orthopédiques 		59
26
12
2
4
4
3
1
2
4

Quant aux âges limites, nous n'avons jamais reçu un enfant de moins de quatre ans, parce que le nombre et la qualification du personnel, les lieux, la forme de vie dans le Foyer exigent un minimum d'autonomie des enfants qui arrivent. L'âge moyen des enfants à l'arrivée est de 11.5 ans. A l'autre extrême, l'âge moyen des jeunes qui partent est de 18.3. La permanence moyenne est donc de 6.8 ans.

En ce qui concerne le sexe des enfants et jeunes accueillis, jusqu'à maintenant il y a eu 75 garçons et 42 filles. Actuellement, il y a 32 garçons et 16 filles. Cette disproportion obéit très probablement à la propre réalité de l'enfance nécessiteuse du pays.

En fait, des 117 enfants reçus, il y a 9 jeunes, adultes maintenant, qui ne pourront jamais mener une vie indépendante; c'est pourquoi ils font partie de l'autre programme : la Communauté des Adultes Handicapés; et nous avons 3 enfants dans le Foyer-ferme qui, un jour, feront partie de cette Communauté.

Quant au destin, à l'emploi, des 72 partis :

Communauté des Adultes Handicapés
Étudiant
Ouvrier agricole
Policier particulier
Maîtresse de maison
Employée domestique
Commerçant
Employé en informatique
Service militaire obligatoire
Éducation et santé
Divers (secrétaire, maçon, etc.)
Interne dans une autre institution
Occupation inconnue
Chômeur
Décédé
Réintégré 		9
8
6
5
5
4
3
2
2
2
7
1
7
6
2
3

Comme on peut voir, il y a peu de jeunes dont nous ignorons le destin, le 10 %; la plupart maintiennent le contact, même sporadique. Il y a aussi une bonne quantité d'étudiants, ce qui indique un désir de progresser. Autre aspect à relever c'est qu'il y a peu de jeunes qui se dédient à l'agriculture; nous pensons que cela est dû en partie à cause des pires conditions économiques de la campagne. La proportion de chômeurs n'est pas supérieure au taux national. De toutes façons, nous croyons que c'est important de prendre en considération les caractéristiques des enfants à l'arrivée pour juger des résultats.

Un regard vers le futur. Considérant la capacité installée pour 50 enfants et jeunes, cela nous permet de prévoir l'accueil de quelque 20 de plus. Cela signifiera réaliser quelques modifications des lieux et contracter davantage de personnel; et pour cela, il sera nécessaire d'élaborer les projets pertinents.

2. LES FAMILLES

Achalay ne choisit pas les familles qu'elle soutient; celles-ci sont "imposées" par les enfants et les jeunes qu'elle sélectionne. Une approche du profil de la famille que soutient Achalay, par exemple, nous est donné par l'origine de tous les enfants et jeunes hôtes au moment de l'accueil. Preuve en soit le tableau suivant, bien clair :

Père et/ou mère irresponsables
Orphelin
Famille désintégrée
Abandonné
Danger physique ou moral
Père ou mère en prison
Famille de la province 		51
19
17
13
7
5
5

- Père ou mère irresponsables. Nous utilisons ce terme non pas dans le sens moral mais fonctionnel. Généralement ces personnes ne possèdent pas les ressources personnelles aux niveaux éducatifs, sociaux, culturels, économiques pour prendre en charge leurs enfants. Il s'agit soit de :

- Famille désintégrée : tant le père comme la mère ont une nouvelle famille et ils ne veulent ni ne peuvent se charger de l'enfant, le reléguant à une grand-mère vieille et pauvre.

- Danger moral : familles normalement constituées dans lesquelles la pauvreté et quelques autres facteurs ont conduit l'enfant à la dénutrition chronique, ou alors il y a le danger de viol.

Une autre information importante pour nous approcher du profil des familles des enfants et jeunes accueillis par Achalay est donnée par le type d'occupation des chefs de familles des enfants actuellement internés :

Inconnue
Chômeur
Ouvrier agricole
Vendeur ambulant
Ouvrier Lavandière
Décédé
Chauffeur
Cuisinière
En prison 		5
5
4
4
4
2
2
1
1

Dans la presque totalité des cas, il s'agit de la stricte survie, qui nous oblige à offrir un appui, une aide d'urgence, alimentaire, de santé, de reconstruction et d'équipement d'habitat; dans quelques cas, un appui promotionnel est possible, par exemple avec l'installation de petits négoces.

Le plus important est l'accompagnement. Lorsque c'est possible, la reconstruction du lieu affectif, de la relation des enfants avec leur famille.

Tout cela est la tâche de notre assistante sociale dévouée et compétente.

Juin 1999